Les sillons correspondent aux fissures visibles sur les faces occlusales des dents postérieures (plateaux horizontaux des dents). Ces sillons, qui traversent les dents de part en part, peuvent être profonds et étroits et c’est à leur niveau que débutent la plupart des caries des dents définitives chez l’enfant. Si le Fluor est efficace au niveau des surfaces lisses de l’émail, il ne peut malheureusement pallier ces défauts de structure de l’émail. Les études montrent que 4 caries sur 5 chez l’enfant de moins de 15 ans se développent au niveau de la surface occlusale des molaires. La plaque s’accumule au niveau des sillons de ces surfaces et ne peut être éliminée même lors d’un brossage consciencieux, les poils de la brosse étant souvent d’un diamètre supérieur à la largeur des sillons.

Le scellement des sillons (« sealants » en Anglais) est un moyen de prévention des caries par protection mécanique. C’est une technique sûre, peu onéreuse et dont l’efficacité a été démontrée. Il suffit d’intervenir assez précocement, avant que la carie ne se forme, lorsque qu’une dent présente des sillons susceptibles de se carier.